Общепризнанно, что старение репродуктивной системы женщины начинается еще до ее рождения, продолжается до менопаузы и происходит из-за неуклонного снижение запаса ооцитов и фолликулов. Ускорение инволюции половой системы начинается с заметного снижения фертильности после 38 лет, еще задолго до наступления менопаузы, которая наступает как правило в возрасте 46—55 лет. Физиологическая менопауза наступает, когда количество фолликулов в яичнике достигает определенной критической величины и прекращается процесс их созревания.
Климакс проходит в несколько стадий : менопаузальный переход, перименопауза и постменопауза.
Менопаузальный переход — период времени от 40—45 лет до менопаузы, что проявляется снижением и полным прекращением фертильности и изменениями менструального цикла — сокращением менструального цикла, олигоменореей, задержками менструации.
Перименопауза — второй период, который включает менопаузальный переход и один год после последней самостоятельной менструации и проявляется симптомами дефицита эстрогенов.
Менопауза — последняя самостоятельная менструация в жизни женщины. Точный срок ее можно установить только ретроспективно, то есть после отсутствия менструации в течение одного года.
Менопауза может быть преждевременной, ранней, поздней и индуковной, или искусственной:
Преждевременная менопауза — прекращение менструаций у женщин в возрасте 37—39 лет.
Ранняя менопауза — это менопауза у женщин в возрасте 40—45 лет.
Поздняя менопауза — менопауза у женщин после 55 лет.