Одна из наиболее частых семейных аномалий — поликистоз почек, то есть наличие в них большого количества заполненных жидкостью полостей. Величина этих полостей в детском возрасте не вызывает особых опасений, однако с возрастом они увеличиваются, достигая случаями нескольких сантиметров в диаметре и сдавливая активную почечную ткань. Поликистоз почек может протекать без всяких осложнений на протяжении многих десятилетий, однако такие больные, как и больные с другими аномалиями развития почек, особенно предрасположены к развитию пиелонефрита. При некоторых аномалиях почек возможно хирургическое лечение, а в случае развития почечной недостаточности применяют аппарат «искусственная почка» или делают подсадку донорской почки.
Патологический процесс может захватывать почки также при многих острых инфекционных заболеваниях, а также при ряде общих (системных) хронических заболеваний. Очаговый нефрит — воспаление, поражающее не все нефроны, а только их небольшие группы, наблюдается при гриппе, ангине, тифах, пневмонии и др. Заболевание полностью проходит после излечивания основного заболевания; такой нефрит не представляет опасности и не требует лечения.