Первичные изменения при липоидном нефрозе заключаются в диспротеинемии и липемии, которые делают капиллярные петли проницаемыми для белков, подверженных патологическим изменениям. Патологоанатомические отклонения, которые наблюдаются в канальцах, имеют вторичный характер и обусловлены реабсорбцией белка. Тем не менее, наиболее вероятно, что диспротеинемия представляет собой результат хронической потери белка первично поврежденными почками. Такое предположение подтверждается кроме прочего теми случаями, в которых первичный болезненный процесс был обнаружен совершенно определенно в почках и при которых нефротический синдром был полностью выражен.
Липоидный нефроз как проявление нарушенного общего обмена веществ характеризуют следующие признаки: Почти постоянные отеки, хотя в отдельных случаях даже в случае явной гипопротеинемии они не выступают на передний план. Как и статические отёки, они ограничиваются главным образом нижними конечностями, но могут появляться также на лице в виде выпотов в полостях тела, Наблюдается явная протеинурия; она может отсутствовать самое большее в первые дни заболевания. Обычно, обнаруживают двоякопреломляющие вещества, так называемые мальтийские кресты и в большом количестве цилиндры разных видов (гиалиновые, восковидные, зернистые), за исключением эритроцитарных. Не обнаруживаются и сами эритроциты.